La impertinente ignorancia

En los últimos tiempos estamos cansados de escuchar comentarios acerca de la sobreprotección, si es que podemos llamarla así, de la naturaleza. El último eco de esto ha sido la portada con la que ha aparecido la revista Jara y Sedal, ni más ni menos que “El lobby ecologista”. En el que por no quedarse cortos piden a los cazadores que cuando cacen a un ave no devuelvan las anillas a la SEO. Muy bien, muchos de los que lean esta entrada se pueden preguntar, que son estas anillas, bueno son marcas que se ponen a las aves y que permite identificar cuándo y dónde han sido anilladas. Esto tiene una gran importancia científica puesto que permite determinar a donde llegan las aves una vez que pasan por nuestro país, o por cualquier otra, y no sólo esto, sino al estar marcada la fecha en la que se puso la anilla permite también saber hasta qué edad pueden vivir. Creo que poniendo estas razones sería suficiente para echar abajo todos los argumentos del dicho artículo de ésta revista, pero prefiero no quedarme en lo elemental, y es que el trabajo de anillamiento no está remunerando, y las personas que lo realizan no buscan ni dinero, ni reconocimiento, tirar a la basura el esfuerzo de todas esas personas, que se levantan a horas estrepitosas de la mañana, que trabajan todo el día, ni más ni menos que por la ciencia, por las aves, me parece algo que no tiene calificación alguna.

Todo esto se podría concluir con una pregunta, ¿por qué es necesario conocer la naturaleza? ¿Y por qué es necesario conservarla? Son preguntas que cualquier persona podría hacerse, en primer lugar para conservar la naturaleza, es necesario conocerla, esto es un principio básico para cualquier estrategia de conservación. En segundo lugar el por qué de esta conservación, a mi me bastarían estas simples fotografía, que no son las mejores, pero resumen la gran belleza y heterogeneidad que encontramos.

Fotografía de ánsares en la Laguna de "La Nava" (Palencia)

Fotografía de ánsares en la Laguna de "La Nava" (Palencia)

Fotografía de cernícalo vulgar(Falco tinnunculus) en Villaobispo de las Regueras (León)

Fotografía de cernícalo vulgar(Falco tinnunculus) en Villaobispo de las Regueras (León)

Fotografía de cernícalo vulgar(Falco tinnunculus) en Villaobispo de las Regueras (León)

Fotografía de cernícalo vulgar(Falco tinnunculus) en Villaobispo de las Regueras (León)

Fotografía de cernícalo vulgar(Falco tinnunculus) en Villaobispo de las Regueras (León)

Fotografía de cernícalo vulgar(Falco tinnunculus) en Villaobispo de las Regueras (León)

Fotografía de cernícalo vulgar(Falco tinnunculus) en Villaobispo de las Regueras (León)

Fotografía de cernícalo vulgar(Falco tinnunculus) en Villaobispo de las Regueras (León)

Fotografía de cernícalo vulgar(Falco tinnunculus) en Villaobispo de las Regueras (León)

Fotografía de tarabilla común (Saxicola torquatus) en "Las médulas" (León)

Fotografía de tarabilla común (Saxicola torquatus) en "Las médulas" (León)

Fotografía de  "Las médulas" (León)

Fotografía de las primeras mariposas de la primavera en "Las médulas" (León)

Fotografía de petirrojo (Erithacus rubecula) en "Las médulas" (León)

Fotografía de petirrojo (Erithacus rubecula) en "Las médulas" (León)

Fotografía de carbonero común (Parus major) en los alrededores del Lago Sumido

Fotografía del "Faedo" (León)

Para todo aquel en el que la belleza no sea suficiente, me gustaría decirle que los animales, las plantas, los paisajes de roca caliza, los arroyos estaban aquí mucho antes que nosotros, y que son los único que han conseguido sobrevivir al medio tan hostil en el que los estamos haciendo vivir.

He de confesar que mi debilidad desde que tengo uso de razón son los animales, con lo que no es extraño que ahora que estoy a punto de finalizar mi carrera universitaria quiera encaminar mi futuro profesional a su conservación. Sé que muchas de mis opiniones pueden crear una gran controversia una de ellas, que ha sido ya tema de una de mis entradas es el lobo. Por lo que para explicar el sentido de por qué, en mi opinión, hay que mejorar su imagen, para ello voy a utilizar el mismo ejemplo que los puse a los niños de los que fui monitora este verano en el aula de medio ambiente. El día que tocaban los animales de la península uno de ellos fue el lobo, la primera pregunta que los hice fue si creían que era malo, la respuesta de muchos de ellos fue que si, otros en cambio defendían la posición de que el lobo era bueno. Llegado a ese punto tenía que hacer a entender a unos niños de 4-6 años que en la naturaleza de los animales no está el significado de los bueno y de lo malo. Lo primero que se me ocurrió fue ponerles un ejemplo, fue el siguiente, si yo voy a vuestra casa y coloco mi comida en vuestro frigorífico, unas deliciosas tabletas de chocolate, llega la hora de la merienda vais al frigorífico y veis las tabletas de chocolate, ¿os las comeríais? Como era de esperar todos contestaron a la vez SI, entonces les pregunte y eso os convierte en malos, por qué esas tabletas eran mías, la cara de muchos de ellos fue un poema, pero enseguida contestaron que no, acto seguido les explique que lo mismo ocurría con el lobo, si atacaba al ganado no era porque fuera malo, es porque eso antes era su casa, para nosotros su hábitat.

Creo que a veces los ejemplos tan simples como estos pueden hacer cambiar la mentalidad que tenemos sobre algunos animales, para mí una de las cosas más importantes a la hora de la conservación es la conciencia ambiental, y me parece aún más importantes en los niños, los que dentro de unos años van a jugar un papel vital en la conservación de la naturaleza.

Visón europeo vs Visón americano

Filo: Chordata

Clase: Mammalia

Orden: Carnivora

Familia: Mustelidae

Género: Mustela

Especie: Mustela lutreola

El visón europeo es un mustélido de pequeño tamaño, con un peso que llega a las 800-900g en machos y a 600g en hembras. El pelaje es de una tonalidad marrón o pardo oscuro, con gran manchas blancas en los labios superior e inferior. Las orejas son cortas y redondeadas, posee membranas interdigitales de pequeño tamaño en ambas extremidades.

El hábitat de esta especie está relacionado con masas de agua, donde la profundidad máxima supera los 25 cm. La mayoría de los visones se han detectado en aguas con una contaminación de agua nula, o con niveles muy bajos.

El visón europeo se considera una especie típica de ecosistemas de tipo atlántico, donde se encuentra en bosques de ribera con una densa y amplia vegetación donde moverse, y establecer sus madrigueras.

En cuanto a la biología de la especie, el periodo de cela en hembras tiene lugar a finales del invierno, y las cópulas se realizan desde febrero hasta abril. La gestación  para algunos autores oscila entre los 35-42 días, mientras que para otros va desde los 43-72.  El número de cría oscila entre 2-7. Las crías abren los ojos al mes de nacer, y los primeros dientes aparecen al principio del segundo mes.

Esta especie se encuentra catalogada desgraciadamente como “En Peligro De Extinción” por el Real Decreto 139/2011, de 4 de febrero. Actualmente la mayor amenaza que sufre esta especie, se trata una vez más de la invasión por parte del visón americano (Neovison vison), que se encuentra incluido en el catálogo español de especies exóticas invasoras.

Pero cómo comenzó esta invasión, cómo se dejó que un animal como el visón europeo, que ya se le considera en grave peligro de extinción en todos los países de europea llegara a sufrir este acoso por parte de una especie exótica invasora.

El visón americano llego a Europa en 1920 con la construcción de granjas peleteras, pero no llegó a España hasta 1958, donde en Segovia y Pontevedra comenzó la explotación de este tipo de granjas. Desgraciadamente, y gracias al poco control sobre ellas, los escapes de visones fueron continuados debido a malas medidas de seguridad, fugas masivas como incendios o vendavales, o por el abandonado de la actividad en estas granjas. Pero en la actualidad este problema en vez de mejorarse se ha empeorado, y es que todos hemos visto en el telediario como especies en defensa de los animales han organizado sueltas, según ellos para liberar a estos animales de una muerte asegurada. Lamentablemente, y debido a la desinformación en temas de conservación de la naturaleza que ya estamos acostumbrados lo que han hecho es liberar a unos individuos para condenar a una especie entera, la del visón europeo.

Actualmente, el visón americano se encuentra ampliamente distribuido en la península ibérica, contando con poblaciones asilvestradas en Galicia, centro de España, y otras poblaciones de menor tamaño en el País Vasco, Cataluña y Valencia. El principal problema se encuentra en las poblaciones que comparte área de distribución con el visón europeo, puesto que supone un fuerte competidor frente al visón europeo, dado que el visón americano es más agresivo, de mayor tamaño y con camadas más numerosas. Estas características son las que han hecho que desplace la distribución del visón europeo a su hábitat natural, poniendo en peligro su supervivencia. Además el visón americano es trasmisor de una enfermedad vírica, “enfermedad Aleutiana”, que es trasmisible a pequeños carnívoros, incluido el visón europeo. Además, también desplaza a otras especies de mustélidos como el turón y el armiño.

En la imagen se encuentran en color rojo las zonas donde se encuentra actualmente el visón americano, y en color verde el área del visón europeo. En amarillo aparece la zona en la que se encuentran ambas especies, esta zona es la más importante a la hora de erradicar, y controlar al visón  americano.

 Mapa que refleja las áreas de distribución del visón americano y el visón europeo

Ambas pueden ser confundidas, se distinguen porque el visón americano es de mayor tamaño y presenta una pequeña mancha blanca debajo del hocico, mientras que como se ha descrito antes el visón europeo presenta una mancha blanca en el labio superior. Estas diferencias se observan el siguiente dibujo.

 Dibujo que muestra las diferencias entre visón europeo (derecha) y visón americano ( izquierda) realizado por Jon Morant Etxebarria.

Os dejo un vídeo de la Universidad de Vigo muy divulgativo sobre este caso concreto de especie exótica invasora, espero que os guste.

Crónica de una muerte anunciada

Filo: Chordata

Subfilo: Vertebrata

Clase: Mammalia

Orden: Carnivora

Género: Canis

Especie: Canis lupus signatus

El lobo ibérico un símbolo para mi entender de la Península Ibérica, desgraciadamente en la actualidad un gran conflicto…

Es el mayor depredador de la Península, superado en tamaño únicamente por el Oso pardo. Se trata de una especie generalista, que es capaz de vivir tanto en las zonas de montaña como en las grandes extensiones de llanura. Aunque prefiere las zonas de vegetación densa. Su alimentación está basada en ungulados silvestres que caza en manada, principalmente corzos y ciervos, puede depredar sobre lagomorfos en zonas donde son abundantes.

Se trata de un animal social,  cuya unidad es la manada, un grupo que se encuentra compuesto por una familia con diferentes generaciones de descendientes, y algún individuo no relacionado parentalmente.

En cuanto a la reproducción  las hembras sólo tienen una camada al año. Los lobos son capaces de reproducirse a partir del segundo año, aunque no alcanzan  la madurez sexual hasta los cinco años. En la manada suele criar únicamente una hembra, la que ejerce el papel de dominante, hay que tener en cuenta, que en las situaciones en las que se encuentre una gran cantidad de alimento puede favorecer para que las hembras subordinadas también críen. El promedio del número de crías varía entre 5-6 anuales, aunque los límites se establecen entre 3 y 8 (Blanco, 1998).

En cuanto a la caza se trata de un carnívoro que desarrolla técnicas cooperativas, permitiendo de este modo a la manada acceder a presas de gran tamaño. Dentro de las técnicas que utiliza este animal se puede hablar de la estrategia en la que la manada persigue a un grupo de presas con el fin de aislarlas, y más tarde abatir a un ejemplar que sea joven, de avanzada edad o que se encuentre enfermo, para incrementar las posibilidades de su éxito.  Una vez que la presa está elegida, es acorralada y asediada por la manada, el macho dominante ataca de frente y las subordinadas por los flancos de la víctima, buscando de este modo infringir heridas en el vientre del animal.

Dibujo realizado por Jon Morant Etxebarria

Después de hacer este corto resumen sobre la ecología del lobo ibérico, voy a expresar la razón de ésta entrada. La cual he redactado debido a la reciente polémica sobre los dos lobos indultados el año pasado en la Sierra de la Culebra. Aunque si bien el término indultado  no está bien utilizado, puesto que no fue la administración quien dio el indulto a ambos lobos, sino ciudadanos anónimos que pusieron su dinero para pujar por ambos lobos, mediado todo esto por la fundación Lobo Marley. Para todo aquel que no se encuentre familiarizado con estas subastas on-line, consisten en pujar por la caza de un animal, lógicamente en este caso no se pujaba para matar a estos lobos, sino para salvarlos de estos disparos.

En mi opinión es importante saber que es la única que se puede cazar con un tamaño de población inferior a los 2500 ejemplares, cuando en las demás especies objeto de explotación cinegética se cuentan por cientos de miles o millones de ejemplares (Barrientos, 2014).  La conservación a largo plazo del lobo depende de unos 500-600 adultos reproductores (Echegaray et al., 2008). Esta cifra es muy inferior a la de algunas especies felizmente protegidas (Barrientos, 2014). 

En este conflicto de intereses entre amantes de la fauna salvaje y ganaderos que velan por su patrimonio, sólo me queda añadir que con una buena gestión, que sea para todos sostenible, y manteniendo siempre la cordura con estos temas, así como la ética, este animal no contaría con la mala fama actual, y el acoso que esta sufrimiento por parte de las administraciones. ¿Si la puja ya fue ganada por un colectivo, porque ahora se vuelve a lo mismo?, ¿acaso el resto de lobos de la subasta pueden ser puestos a la palestra otra vez?, NO, porque están muertos, en el caso de los vivos los sacarán hasta que corran la misma suerte que sus compañeros.

Finalizo con la premisa de este blog, puesto que considero que es necesario recordarlo en situaciones como esta:

LA TIERRA NO ES UNA HERENCIA DE NUESTROS PADRES, SINO UN PRÉSTAMO DE NUESTROS HIJOS.

Bibliografía

• Barrientos, L. M. (2014). Lobos y hombres en difícil convivivencia.  Quercus. 336: 18-24
• Blanco, J.C. (1998). Mamíferos de  España. Vol. I. GeoPlaneta, Barcelona.
• Blanco, J. C. (2004). Lobo- Canis lupus Linnaeus, 1758. Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles.
• Echegaray, J., Leonard, J., Vilá, C. (2008). ¿ Está asegurada la conservación a largo plazo del lobo ibérico? Quercus. 263: 14-23

!PELIGRO TORTUGAS SUELTAS!

Nombre común: Galápago de Florida

Filo: Chordata

Clase:  Sauropsida

Orden: Testudines

Familia: Emydidae

Género: Trachemys

Especie: Trachemys scripta elegans

Como expliqué en una de las entradas anteriores unas de las principales causas de la pérdida de diversidad biológica en el mundo, es a causa de las especies exóticas invasoras (EEI). En la entrada sobre EEI hable de la presencia en Palencia de la hierba de la Pampa, en este caso la entrada es sobre el galápago de Florida.

Se trata de un galápago de tamaño mediano, que es fácilmente reconocible por la mancha de color rojo que tiene a ambos lados de la cabeza. Esta especie es nativa de México y EEUU. Siendo nativa de estos países, cómo ha llegado a ser considerada una EEI en nuestro país por el Real Decreto 63/2013. La respuesta a la gran expansión de ésta especie en España se debe a la continua liberación de individuos, pero quién suelta a estos ejemplares, la respuesta es muy sencilla, las personas que compraron a este animal como mascota, o sencillamente se han cansado de él o se ha hecho demasiado grande. En este caso la mejor idea, nótese la ironía, es ir y soltarlo al río de nuestra localidad, estanque, fuente… Gracias a todas estas ideas actualmente esta especie se puede observar en todo tipos de agua dulce, tanto naturales como artificiales, y está presenta en las 17 comunidades autónomas de nuestro país. También aparece en el puesto 17 del TOP 20, que se trata de una lista con las 20 especies exóticas invasoras más dañinas presentadas en España, creada en el año 2006, por lo que puede llegar a estar algo desfasada.

En los 90 ésta especie comenzó a venderse masivamente en España a bajo coste, un reclamo para la población infantil, junto a la publicidad que hacía ver que el animal no tenía gran necesidad, lo que no se mencionaba, eran sus características vitales, su longevidad y el gran tamaño que pueden llegar a tener. Consecuencias que llevaron después al abandono de éste animal en el medio natural.

Desde 1997 se encuentra prohibida su importación a la Unión Europea. Pero debido a que durante años  se han estado liberando ejemplares en el entorno natural, más su rápida adaptación al medio, y su reproducción en libertad, hacen que se le otorgue el carácter de especie invasora.

Fotografía de Galápago de Florida Trachemys scripta elegans

La problemática del galápago de Florida radica en su competencia con galápagos autóctonos ibéricos  (Mauremys leprosa) y el galápago europeo (Emys orbicularis). Ya que en comparativa el galápago de Florida alcanza tallas superiores, tiene una mayor descendencia, una madurez sexual más temprana y para rematar una mejor adaptación a todo tipo de ambientes debido a su dieta más variada y su alta capacidad de soportar los ambientes contaminados como con presencia humana, condiciones que los galápagos autóctonos no toleran. Por lo tanto éste no tiene nada que hacer contra el invasor. Pero los daños en nuestros ecosistemas no radican únicamente en la competencia con los galápagos autóctonos, sino que también depredan sobre una gran variedad de animales, desde invertebrados a todo tipo de pequeños vertebrados. Además afectan a los hábitats, ya que provocan alteraciones en la estructura de la vegetación, o en la abundancia relativa de especies nativas.

A día de hoy, se ven en la mayoría de tiendas de animales tortugas pequeñas parecidas a la especie tratada en esta entrada, se puede llegar a pensar que se encuentra bajo un ilegalidad, cabe destacar que en el Real Decreto 630/2013 aparece la especie Trachemys scripta. Es de entender que aunque la comercialización de esta especie está tremendamente prohibida, y constituye un delito por el código penal, se siguen comercializando especies similares por lo que se deduce que tengan el mismo potencial invasor que el galápago de Florida. Pero por desgracia en este país sólo se actúa cuando el daño ya está hecho.

Después de explicar éste caso, de cómo un pequeño animal de compañía se convirtió en uno de los grandes invasores de nuestro país, espero que aquel que lea este blog y posea una pequeña tortuguita, jamás piense que la mejor idea es la de soltarla en el río o charca más cercana.

La belleza desconocida del Gato Montés

Nombre común: Gato montés
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Carnivora
Familia: Felidae
Género: Felis

El gato montés es para mi entender la belleza desconocida, no es de los mamíferos más conocidos, tampoco es con el que se tenga una gran sensibilización con su estado de conservación, ya que se encuentra catalogada” en peligro de extinción”, por el Real Decreto 139/2011, de 4 de febrero, donde se encuentra recogido el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial y del Catálogo Español de Especies Amenazadas. De la misma forma aparece en la Ley 42/2007 en el Anexo V como especie animal de interés comunitario que requiere una protección estricta.

Se trata de una felino de cuerpo largo con las extremidades corta, la longitud de la cola es algo mayor que la mitad del cuerpo. El pelaje dorsal tiene una tonalidad gris parduzca, con cuatro o cinco líneas longitudinales negras en el cuello, una banda espinal negra y diversas bandas transversales pardas en los flancos. Ventralmente blanquecino en garganta y cuello, y de color blanco roto en el resto del cuerpo.

Esta especie puede ser confundida con un gato doméstico, ya que a veces pueden parecer casi idénticos como gatos doméstico cimarrones de tipo “tabby”( García, 2004). Hay que tener en cuenta que la mano de un gato doméstico no alcanza más que unos 2-3 cm de ancho, mientras que la de un gato montés puede llegar hasta los 4 cm de ancho. Además en los gatos domésticos las orejas tiene un tamaño mayor respecto a la proporción de la cabeza, también una diferencia distinta es que los ojos de los gatos monteses son de color verde-ámbar

Esta especie además presenta dimorfismo sexual, siendo los macho un tamaño mayor, como es habitual en la mayoría de especies de mamíferos, que las hembras.

En la Península Ibérica, según algunos autores se encuentran dos subespecies diferentes, Felis silvestris silvestris, que se encontraría en el norte de la península, y Felis silvestris tartessia, se trataría de las poblaciones de gato montés que se encuentran más al sur, en la región mediterránea (García, 2004).

El hábitat de esta especies es forestal o extensas áreas de matorral bien conservado, y con baja presencia humana. Además en los medios forestales mediterráneos parece ser más abundante en medios con una diversidad alta, utilizando preferentemente zonas con mosaicos de pastizal, alternando con roquedos y zonas de bosque o matorral que utiliza como refugio (Lozano et al. 2003).

Son animales de hábitos solitarios, sólo durante el celo machos y hembras están juntos unos pocos días, después vuelven enseguida a su vida solitaria. La hembra comparte el territorio con las crías hasta aproximadamente los cinco o seis meses.

Desgraciadamente las principales amenazas que tiene hoy en día esta especie, y las que la han llevado a encontrarse en esta situación crítica, son como no, de carácter humano. Pasan desde la captura y persecución, como la pérdida del hábitat y fragmentación de las poblaciones, así como la hibridación con gatos domésticos, y pérdida de diversidad genética. A esto hay que añadir que otra de las amenazas son las enfermedades infecciones y otros trastornos sanitarios, como consecuencia del contacto con gatos domésticos.

Esta especie se trata de la gran olvidada, no se invierten todos los esfuerzos que serían necesarios para sacarla del catálogo de especies en peligro de extinción. Pocas personas fuera del campo de la conservación de especies, o del interés por la naturaleza, conocen su estado crítico actual. Este verano sin ir más lejos, estuve realizando prácticas extracurriculares en el aula de medio ambiente de Palencia, en ellas varios días a la semana enseñaba a los niños (5-7 años) animales que están en peligro de extinción. El día que los enseñé una foto del gato montés ninguno de ellos, desgraciadamente, lo conocía. Cómo es posible que una zona como Palencia, donde se encuentra esta especie ni si quiera se enseñe a los niños que animales posee la provincia, y como un animal tan hermoso pasa tan desapercibido. Espero que dentro de unos años esta situación cambie, y este animal deje de ser el gran desconocido.

Esta entrada va dedica a Jon, la persona que me animo a comenzar con esto y que me muestra cada día su apoyo. Y no puedo no mencionar a un gran amigo, Isma, que me ha animado en todo momento a seguir con la carrera y con este pequeño proyecto. Gracias.

Por último dejo un video, para todo aquel que quiera apreciar la belleza de este animal.

Bibliografía
    - García, J. 2004. El Gato Montés Felis silvestris Schrever, 1775. Galemys. 16(1). 1-14.

    - López-Martin, J., García, J., Sucha, A., Virgós, E., Lozano, J., Duarte, J., España, A. 2007. Atlas y Libro Rojo de los Mamiferos Terrestres de España. 333-338.