miércoles, 25 de febrero de 2015

Visón europeo vs Visón americano

Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Carnivora
Familia: Mustelidae
Género: Mustela
Especie: Mustela lutreola
El visón europeo es un mustélido de pequeño tamaño, con un peso que llega a las 800-900g en machos y a 600g en hembras. El pelaje es de una tonalidad marrón o pardo oscuro, con gran manchas blancas en los labios superior e inferior. Las orejas son cortas y redondeadas, posee membranas interdigitales de pequeño tamaño en ambas extremidades.
El hábitat de esta especie está relacionado con masas de agua, donde la profundidad máxima supera los 25 cm. La mayoría de los visones se han detectado en aguas con una contaminación de agua nula, o con niveles muy bajos.
El visón europeo se considera una especie típica de ecosistemas de tipo atlántico, donde se encuentra en bosques de ribera con una densa y amplia vegetación donde moverse, y establecer sus madrigueras.
En cuanto a la biología de la especie, el periodo de cela en hembras tiene lugar a finales del invierno, y las cópulas se realizan desde febrero hasta abril. La gestación  para algunos autores oscila entre los 35-42 días, mientras que para otros va desde los 43-72.  El número de cría oscila entre 2-7. Las crías abren los ojos al mes de nacer, y los primeros dientes aparecen al principio del segundo mes.
Esta especie se encuentra catalogada desgraciadamente como “En Peligro De Extinción” por el Real Decreto 139/2011, de 4 de febrero. Actualmente la mayor amenaza que sufre esta especie, se trata una vez más de la invasión por parte del visón americano (Neovison vison), que se encuentra incluido en el catálogo español de especies exóticas invasoras.
Pero cómo comenzó esta invasión, cómo se dejó que un animal como el visón europeo, que ya se le considera en grave peligro de extinción en todos los países de europea llegara a sufrir este acoso por parte de una especie exótica invasora.
El visón americano llego a Europa en 1920 con la construcción de granjas peleteras, pero no llegó a España hasta 1958, donde en Segovia y Pontevedra comenzó la explotación de este tipo de granjas. Desgraciadamente, y gracias al poco control sobre ellas, los escapes de visones fueron continuados debido a malas medidas de seguridad, fugas masivas como incendios o vendavales, o por el abandonado de la actividad en estas granjas. Pero en la actualidad este problema en vez de mejorarse se ha empeorado, y es que todos hemos visto en el telediario como especies en defensa de los animales han organizado sueltas, según ellos para liberar a estos animales de una muerte asegurada. Lamentablemente, y debido a la desinformación en temas de conservación de la naturaleza que ya estamos acostumbrados lo que han hecho es liberar a unos individuos para condenar a una especie entera, la del visón europeo.
Actualmente, el visón americano se encuentra ampliamente distribuido en la península ibérica, contando con poblaciones asilvestradas en Galicia, centro de España, y otras poblaciones de menor tamaño en el País Vasco, Cataluña y Valencia. El principal problema se encuentra en las poblaciones que comparte área de distribución con el visón europeo, puesto que supone un fuerte competidor frente al visón europeo, dado que el visón americano es más agresivo, de mayor tamaño y con camadas más numerosas. Estas características son las que han hecho que desplace la distribución del visón europeo a su hábitat natural, poniendo en peligro su supervivencia. Además el visón americano es trasmisor de una enfermedad vírica, “enfermedad Aleutiana”, que es trasmisible a pequeños carnívoros, incluido el visón europeo. Además, también desplaza a otras especies de mustélidos como el turón y el armiño.
En la imagen se encuentran en color rojo las zonas donde se encuentra actualmente el visón americano, y en color verde el área del visón europeo. En amarillo aparece la zona en la que se encuentran ambas especies, esta zona es la más importante a la hora de erradicar, y controlar al visón  americano.


 Mapa que refleja las áreas de distribución del visón americano y el visón europeo

Ambas pueden ser confundidas, se distinguen porque el visón americano es de mayor tamaño y presenta una pequeña mancha blanca debajo del hocico, mientras que como se ha descrito antes el visón europeo presenta una mancha blanca en el labio superior. Estas diferencias se observan el siguiente dibujo.


 Dibujo que muestra las diferencias entre visón europeo (derecha) y visón americano ( izquierda) realizado por Jon Morant Etxebarria.





Os dejo un vídeo de la Universidad de Vigo muy divulgativo sobre este caso concreto de especie exótica invasora, espero que os guste.